糖尿病患者正面臨一個棘手的問題。一項最新分析指出，2002-2013年，美國每位患者的年花費從231美元增長到736美元。
這種增長反映在胰島素價格的漲幅上：在這段時間里，每毫升胰島素的價格飆升了197%，從4.34美元增加到12.92美元。與此同時，根據(jù)這項發(fā)表在《美國醫(yī)療協(xié)會雜志》上的研究快報，每位患者在其它糖尿病藥物上花費的金額減少了16%，從原先的600美元下降到502美元。
“來得時”成唯一例外
美國密歇根大學公共衛(wèi)生學院醫(yī)學和流行病學教授威廉·赫爾曼（William Herman）是這項分析研究的作者之一，他指出，胰島素是一種救命藥物，對1型糖尿病患者來說，如果沒有胰島素，他們的生命將受到威脅。但是，它們的價格卻一直在上漲，由此導致一些患者買不起胰島素。
這項分析還發(fā)現(xiàn)，被廣泛使用的各種口服糖尿病治療藥物的價格要么在下降，要么上漲的幅度沒有胰島素那么明顯。比如，以仿制藥供應市場的二甲雙胍，其每片的價格從2002年的1.24美元下降到2013年的31美分。不過，DPP-4抑制劑的新一類糖尿病藥物自2006年面市以來，價格上漲了34%。
在這項研究中，工作人員對近2.8萬名糖尿病患者的數(shù)據(jù)進行了分析，大約1/4的患者使用胰島素，2/3的患者服用藥丸。在這項研究即將結束時，有一小部分患者開始使用新型注射藥物，這些藥物旨在與口服藥丸形成補充。
近年來，處方藥價格的不斷上漲成為全美范圍內(nèi)的一個熱點辯論話題，而這次的研究結果有可能會進一步加劇這種爭論。處方藥的價格也已經(jīng)成為美國總統(tǒng)大選中的一個談論焦點。
根據(jù)美國疾病控制和預防中心提供的數(shù)據(jù)，目前，美國有2900多萬人患有糖尿病，約占全美總人口的9.3%。這吸引了眾多制藥公司競相搶占糖尿病治療藥物的市場份額，一些新型胰島素正在被陸續(xù)推向市場，尤其值得注意的是胰島素類似物。
根據(jù)藥品支付方報告，胰島素的單位成本在上升。唯一一個例外的是被患者廣泛使用的長效胰島素來得時（Lantus），該藥由賽諾菲（Sanofi）負責銷售。賽諾菲一直面臨保險公司施加的壓力，根據(jù)美國最大的藥品福利管理機構快捷藥方公司（Express scripts）提供的數(shù)據(jù)，去年來得時的單位成本下降了近14%。
今年晚些時候，來得時在市場上可能將面臨更大的競爭壓力，因為禮來（Eli Lilly）預計將推出來得時的生物類似藥。不過，這只生物類似藥到底會比原研藥降價多少，仍然有待觀察。通常來說，當一只藥物的仿制產(chǎn)品被推向市場時，其價格會下降80%以上。但是，生物類似藥在美國屬于新生事物，預計其價格大約比原研藥低20%～30%。
影響患者依從性
與此同時，一些醫(yī)生表示，有些糖尿病患者（通常是年齡在60歲或以上的糖尿病患者）在藥費支付上遇到很大困難，尤其是當這些患者在加入美國聯(lián)邦醫(yī)療保險（Medicare）處方藥計劃之后遭遇到醫(yī)保覆蓋的空檔時，他們不得不自付相應的費用。印第安納州文森斯市的一位糖尿病專家簡·布里奇斯（Jane Bridges）說：“治療費用是巨大的，有患者告訴我，他們不得不拖延用藥的時間。”
不過，美國藥品研究和制造商協(xié)會（PhRMA）表示，過分關注胰島素的目錄價格會“歪曲”事實。這家行業(yè)貿(mào)易組織堅持認為，胰島素的批發(fā)價格通常并不對應于采購商、協(xié)會以及政府機構所支付的凈價格，因為制藥公司會提供打折優(yōu)惠。該組織援引SSR Health公司的一項分析說，去年，胰島素的凈價格在下降。
禮來與諾和諾德（Novo Nordisk）是兩家規(guī)模最大的糖尿病藥物生產(chǎn)商，這兩家公司的發(fā)言人也同意PhRMA的這種觀點。兩家公司指出，它們都向患者提供了援助計劃。諾和諾德發(fā)言人補充說，將胰島素和口服糖尿病藥物進行比較并不恰當，因為每一種藥物都是為患者特定的血糖控制需求提供支持。
禮來的一位發(fā)言人稱，2010-2015年，該公司的優(yōu)泌樂胰島素（Humalog）的凈價格每年平均只上漲了1.6%。不過，對于外界質(zhì)疑禮來是否提供價格打折優(yōu)惠，該發(fā)言人并沒有做出回應。目前，制藥公司和藥品福利管理機構正面臨越來越大的批評聲，外界指責它們沒有披露在價格方面提供的返利和折扣。
與此同時，一位市場分析人士認為，價格上漲可能并不會對患者的治療效果產(chǎn)生影響?！短悄虿⊥顿Y者》的出版商大衛(wèi)·克利夫（David Kliff）說：“你無法在不斷上漲的胰島素費用和臨床療效之間畫一根直線，極少數(shù)患者是自掏腰包來支付胰島素費用的。因此，我認為，價格實際上不會影響到患者的荷包。只有一小部分患者沒享受醫(yī)療保險，或者沒有購買足夠的醫(yī)療保險”。
但是，這項分析研究的另外一位作者對此并不同意。澳大利亞墨爾本大學衛(wèi)生經(jīng)濟學教授菲利普·克拉克（Philip Clarke）表示，高昂的藥價會降低患者的用藥依從性，更重要的一點是，高價治療藥物的成本效益應該得到評估，這樣它們才能給患者帶來更大的臨床療效?？死酥赋觯渌麌以趯φa貼的藥品設定價格時，通常會評估藥物的成本效益。
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