當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月14日，《Stem Cell Reports》發(fā)布了一篇題為Surgical Transplantation of Human RPE Stem Cell-Derived RPE Monolayers into Non-Human Primates with Immunosuppression的報(bào)告。

新加坡國(guó)立大學(xué)、美國(guó)西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院等處的研究人員嘗試用人RPE干細(xì)胞衍生的RPE（hRPESC-RPE）來治療眼部疾病。在非人靈長(zhǎng)類動(dòng)物模型（NHP）中的研究表明，該療法不僅穩(wěn)定、安全，并且有望為視網(wǎng)膜異常患者帶來治愈疾病的新希望。

2012年，《Cell Stem Cell》發(fā)布的一篇文章曾提出，科學(xué)家們?cè)赗PE中發(fā)現(xiàn)了一種成體細(xì)胞。這種細(xì)胞通常處于休眠狀態(tài)，但如果被激活就能呈現(xiàn)出一種具有自我更新能力的干細(xì)胞樣狀態(tài)。

在這項(xiàng)新研究中，研究人員猜測(cè)，這些成體細(xì)胞有可能分化成RPE細(xì)胞，用于RPE替代療法。于是，他們首先從捐獻(xiàn)的成人眼睛中提取了hRPESC-RPE并進(jìn)行了克隆分析，發(fā)現(xiàn)大約10%的細(xì)胞至少增殖一次，僅2%的細(xì)胞能夠發(fā)展為視網(wǎng)膜單分子層（cobblestone monolayer）。另外，RPE發(fā)展的延時(shí)視頻說明了RPE的異質(zhì)性和單個(gè)細(xì)胞的存在，這些細(xì)胞最終會(huì)擴(kuò)展，占細(xì)胞培養(yǎng)總數(shù)的90%以上。

隨后，研究人員將制備好的移植物移植到黃斑功能異常的猴子眼部的PET支架上，光學(xué)相干斷層掃描（OCT）顯示，7例hRPESC-RPE移植物中有5例保留在支架上的外核層（ONL）和外界膜（ELM），并且熒光素眼底血管造影（FA）圖像顯示移植早期或晚期均無血管滲漏現(xiàn)象發(fā)生。

移植3個(gè)月后，這些移植物仍然保持穩(wěn)定并且能夠支持正常的光感應(yīng)功能。更重要的是，這種方法并沒有造成在其他實(shí)驗(yàn)中所見的視力障礙性視網(wǎng)膜瘢痕。

在先前的研究中，科學(xué)家們已經(jīng)提出了包括人類胚胎干細(xì)胞和人類誘導(dǎo)的多能干細(xì)胞等多種類型的干細(xì)胞可作為視網(wǎng)膜的替代來源。這項(xiàng)新研究則首次證明，hRPESC-RPE單層不僅穩(wěn)定，而且安全性良好，能在NHP黃斑下至少維持3個(gè)月并恢復(fù)視網(wǎng)膜功能。這也表明，hRPESC-RPE很可能成為替代RPE的來源，成為RPE功能障礙相關(guān)的視力喪失患者的細(xì)胞替代治療手段。

如果這類療法成功了，這類細(xì)胞將成為人類RPE的無限資源。當(dāng)然，由于這些細(xì)胞是從人眼中獲取的，研究人員建議建立hRPESC-RPE供體庫，以提供與個(gè)別患者相匹配的細(xì)胞，從而避免出現(xiàn)免疫排斥反應(yīng)。