大家可能都有過這種體驗：與家里的老人講話時，他們總是聽不清楚還打岔，聲音小了聽不見，聲音大了又嫌吵——這就是人們常說的“老年聾”。

“老年聾”是老年人最常見的疾病之一，由于聽不清楚別人說話還總打岔，老人會害怕被嘲笑而變得寡言，久而久之會對他們的身心健康產(chǎn)生嚴(yán)重影響。

在過去60年中，人們一直認(rèn)為這種與年齡相關(guān)的聽力損傷的主要原因是血管紋的損傷。血管紋是為毛細(xì)胞的機(jī)電信號轉(zhuǎn)換提供動力的細(xì)胞“電池”。而最近一項對人耳組織的新研究顛覆了這種傳統(tǒng)認(rèn)知，并確定了與年齡相關(guān)的聽力損傷的新原因，從而開辟了新的治療方向。

7月20日，來自美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬麻省眼耳醫(yī)院Eaton-Peabody實驗室的研究人員在《JournalofNeuroscience》上發(fā)表了他們的最新研究成果：與年齡有關(guān)的聽力損傷是由毛細(xì)胞受損引起的，毛細(xì)胞是內(nèi)耳的感覺細(xì)胞，它們將聲振動轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘?，并通過聽覺神經(jīng)傳遞到大腦。

新發(fā)現(xiàn)VS舊觀念

研究人員通過尸體解剖收集到120只內(nèi)耳，并使用多變量統(tǒng)計回歸分析將毛細(xì)胞、神經(jīng)纖維和血管紋的存活率與患者的聽力圖進(jìn)行比較，他們發(fā)現(xiàn)：毛細(xì)胞死亡的程度和位置可以預(yù)測聽力損傷的嚴(yán)重程度和方式，而血管紋損傷則不能。

四個正常衰老病例的組織病理學(xué)分析

人類“老年聾”VS動物模型

通過對聽力損傷的人和模型動物進(jìn)行聽力測量，研究人員發(fā)現(xiàn)，衰老的人的毛細(xì)胞變性比“老年聾”模型動物嚴(yán)重得多。這是因為實驗動物在可控聲音的環(huán)境中老去，它們不會受到周圍不斷出現(xiàn)的中高強(qiáng)度噪聲的干擾。由此可見，老年性耳聾是可以避免的，這種高頻聽力損傷主要是由于環(huán)境噪聲造成的累積傷害。對此，作者表示，如果我們在長期嘈雜的環(huán)境中注意保護(hù)耳朵，或者完全避免處于這種環(huán)境中，那么年老時很可能會保持不錯的聽力水平。

動物（A1,2,3）與人類（B1,2,3）年齡相關(guān)的聽力損傷的組織學(xué)和聽力測量

這項研究顛覆了我們先前對于與年齡相關(guān)的聽力損傷的主要原因的認(rèn)知，這意味著數(shù)百萬“老年聾”患者將會受益于毛細(xì)胞再生療法，而這種療法是世界范圍內(nèi)正在進(jìn)行的研究重點。

參考資料：

[1] Age-related hearing loss is dominated by damage to inner ear sensory cells, not the cellular battery that powers them.