近日，安進(jìn)公司(Amgen)旗下子公司基因解碼公司(deCODE genetics)的科學(xué)家，以及來自于冰島醫(yī)療系統(tǒng)、冰島大學(xué)、哥本哈根大學(xué)生物庫、丹麥獻(xiàn)血者研究組織(Danish Blood Donor Study)的合作者，近期在《European Heart Journal》（歐洲心臟病雜志）上面發(fā)表了一篇研究論文，新的研究發(fā)現(xiàn)指向來自于飲食的膽固醇和植物甾醇的不良影響。

現(xiàn)在人們完全相信，“壞”膽固醇（亦名為非高密度脂蛋白膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇），能夠直接影響心血管疾病的發(fā)展。血液中壞膽固醇含量較高的人，或是由于其它原因?qū)е滦呐K病風(fēng)險(xiǎn)較高的人，一般都被建議通過改變生活方式，來降低他們的膽固醇含量，有些時(shí)候，他們還要服用他汀類藥物等降膽固醇藥物。

血液中的膽固醇含量還受到遺傳學(xué)和環(huán)境的影響，尤其是飲食，隨著飽和脂肪（主要存在于紅肉和高脂乳制品中）的攝入，血液中的膽固醇水平會(huì)隨之升高。不過，幾十年來，關(guān)于來自于飲食的膽固醇在調(diào)節(jié)血液中膽固醇含量和心臟病風(fēng)險(xiǎn)上面的重要性，一直頗多爭(zhēng)議。大部分富含膽固醇的食物也富含飽和脂肪，然而也有一些例外，比如蛋類和貝類。

植物甾醇是在所有植物性食物（包括水果、蔬菜、堅(jiān)果和豆類）中發(fā)現(xiàn)的少量類似于膽固醇的分子。利用大量植物甾醇加以豐富的食物——主要是人造黃油和乳制品，通常作為有利于心臟健康的飲食的一部分加以推薦，這些食物有可能降低吸收來自于飲食的膽固醇的水平。

轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白NPC1L1和ABCG5/8，可以控制吸收來自于飲食的膽固醇和植物甾醇。NPC1L1將來自于腸腔的甾醇運(yùn)送到腸上皮細(xì)胞中，而在腸上皮細(xì)胞中，ABCG5/8可以排出不到一半的膽固醇，但是大部分植物甾醇還是會(huì)回到腸腔。因此，我們一般會(huì)吸收大約50%至60%進(jìn)入腸道的膽固醇，但是來自于飲食的植物甾醇的吸收水平只達(dá)到5%。

研究論文的作者們研究了序列變異的影響，這些序列變異能夠調(diào)節(jié)ABCG5/8轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白在控制血液中膽固醇和植物甾醇含量的功能，以及來自于冰島、丹麥和英國生物庫的大型樣本集的冠狀動(dòng)脈疾病風(fēng)險(xiǎn)。序列變異的影響在多達(dá)14.7萬名冠狀動(dòng)脈疾病病人，以及92.2萬名無冠狀動(dòng)脈疾病者的身上進(jìn)行了測(cè)量。

研究表明，出現(xiàn)降低ABCG5/8轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白功能的序列變異的人，在血液中的膽固醇和植物甾醇含量，以及心臟病風(fēng)險(xiǎn)上面，都有所提升。這些研究結(jié)果確認(rèn)，來自于飲食的膽固醇，可以影響血液中的膽固醇含量和心臟病發(fā)作風(fēng)險(xiǎn)。研究結(jié)果還表明，當(dāng)人們攝入膽固醇的時(shí)候，膽固醇的吸收水平因人而異。

這項(xiàng)研究也表明，ABCG5/8變異——這些變異能夠影響膽固醇和植物甾醇含量——在心臟病風(fēng)險(xiǎn)上面的影響，要大于不會(huì)影響植物甾醇含量的其它膽固醇變異。這些研究結(jié)果可以支持以下觀點(diǎn)，即植物甾醇可能與動(dòng)脈粥樣化形成存在直接的關(guān)系，這針對(duì)利用植物甾醇來補(bǔ)充食物營養(yǎng)的安全性，提出了疑問。

在伴隨論文的社論中，奧利弗-魏因加特納(Oliver Weingärtner)表示：“海爾加多蒂爾(Helgadottir)等人的研究不僅是迄今支持以下假設(shè)的最佳研究，即ABCG5/ABCG8位點(diǎn)的變異與動(dòng)脈粥樣硬化心臟病存在直接關(guān)系，也為研究非膽固醇類固醇在這個(gè)過程中的作用提供了強(qiáng)大的推動(dòng)力。”