地球上的生命何時開始？科學(xué)家們對此進(jìn)行了深入地質(zhì)記錄研究。隨著研究的深入，他們發(fā)現(xiàn)生物似乎早在45億年之前星球形成的時候就已經(jīng)形成了。到目前為止，地質(zhì)學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了可能早在38億年以前的生命的痕跡。現(xiàn)在，一個有爭議的新研究提出更早3億年前，在地球形成的神秘時期中可能有生命形成的證據(jù)。
線索藏在鋯石的一個大晶體內(nèi)部的碳礦物——石墨的微觀斑點(diǎn)上。鋯石生長在巖漿里，往往吸收其它礦物質(zhì)合成含有硅、氧和鋯的晶體結(jié)構(gòu)。雖然鋯石跨徑不足人類頭發(fā)絲的寬度，但是它們幾乎幾乎是堅不可摧的。它們比巖石存在時間更加能禁受侵蝕和沉積，存在時間更持久。
事實(shí)上，雖然最古老的巖石在地球上可以追溯到只有40億年以前，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)達(dá)44億歲的鋯石。這些晶體提供了一個難得一窺地球的歷史，被稱為冥古宙。“他們是我們僅有的對40億年前發(fā)生的事情的物理樣本”來自加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)地球化學(xué)家Elizabeth Bell這么說，她也是這個已經(jīng)發(fā)布在PNAS的新研究的主要作者。
現(xiàn)在科學(xué)家們必須湊合著用鋯石，因?yàn)樗俏ㄒ槐Ａ糈す胖嫠杏涗浀牟牧?，即使非常神秘。Bell承認(rèn)需要用其他的材料驗(yàn)證他們團(tuán)隊的理論。她說研究人員必須做出一致的努力找到Jack Hills鋯石里的冥古碳，看看它是否也具有潛在的生物起源。“希望我們不是偶然發(fā)現(xiàn)一個反常的含有石墨的鋯石，”她說，“希望有相當(dāng)數(shù)量的鋯石。”
110102000668（1）號