生活中，每個(gè)人都有自己的“弱點(diǎn)”，比如來(lái)自北方的大漢可能被南方的蟑螂嚇哭，一米六的萌妹可能是個(gè)見不得未讀消息紅點(diǎn)的強(qiáng)迫癥患者，除此之外，還有各種“恐高”、怕黑、暈針等令部分人“聞風(fēng)喪膽”的恐懼類別。

近日，《Current Biology》雜志發(fā)布的一項(xiàng)研究報(bào)告帶來(lái)了一項(xiàng)治療恐懼癥的創(chuàng)新性療法。博洛尼亞大學(xué)的研究人員開發(fā)了一種新的非侵入性實(shí)驗(yàn)方案，只需要讓患者大腦接受一次“磁刺激”，就能夠消除“消除”由一些事物引起的恐懼感。

https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.06.091

該報(bào)告的第一作者、博洛尼亞大學(xué)心理學(xué)系研究員Sara Borgomaneri說(shuō)：“這項(xiàng)研究對(duì)理解記憶的工作方式具有重要意義。它甚至可能導(dǎo)致開發(fā)新的療法來(lái)處理創(chuàng)傷性記憶。”

多年來(lái)，科研人員一直在探索消除不良記憶的方法。記憶整合過(guò)程是改變此前記憶的一個(gè)契機(jī)，在這個(gè)過(guò)程中，大腦檢索到的記憶會(huì)暫時(shí)恢復(fù)為不穩(wěn)定并能夠進(jìn)行修改的狀態(tài)。盡管此前人們嘗試用藥理學(xué)和行為療法來(lái)破壞記憶整合，但是關(guān)于大腦記憶整合的潛在機(jī)制仍然成謎。

背外側(cè)前額葉皮質(zhì)（dlPFC）是控制記憶檢索和重新激活記憶的關(guān)鍵部位。在這項(xiàng)試驗(yàn)中，研究人員首先通過(guò)讓參與者接觸一些令人不快的刺激與圖像來(lái)創(chuàng)建厭惡記憶，在第二天觀察他們對(duì)相同刺激的反應(yīng)，并在10分鐘后給予15分鐘的重復(fù)經(jīng)顱磁刺激（rTMS，一種無(wú)痛、無(wú)創(chuàng)的綠色治療方法），從而改變dlPFC區(qū)域神經(jīng)活動(dòng)的磁場(chǎng)。

結(jié)果表明，盡管經(jīng)TMS治療的參與者在恐懼記憶被激活后仍能回憶起相應(yīng)事物，但是心理上的不適感顯著降低，并且在治療后恐懼感也沒(méi)有恢復(fù)。同時(shí)，rTMS對(duì)dlPFC的影響隨著時(shí)間的推移而變化，并依賴于記憶的重新激活。這些結(jié)果表明，在記憶再鞏固過(guò)程中，對(duì)大腦進(jìn)行無(wú)創(chuàng)刺激從而直接修改記憶是可行的。

盡管沒(méi)有評(píng)估rTMS在記憶再整合過(guò)程結(jié)束后的治療效果，這項(xiàng)研究仍然給治療恐懼癥、成癮、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、強(qiáng)迫癥等疾病帶來(lái)了新的希望。

該試驗(yàn)的參與者之一、博洛尼亞大學(xué)心理學(xué)系Giuseppe di Pellegrino教授說(shuō)：“這項(xiàng)試驗(yàn)表明，改變潛在的創(chuàng)傷性記憶的持久性是可行的。我們正在研究一種新技術(shù)，該技術(shù)可以在不同的情況下使用，并且可以承擔(dān)多種功能，從治療創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙開始，這將是我們接下來(lái)研究的重點(diǎn)。”

參考資料：

[1] State-Dependent TMS over Prefrontal Cortex Disrupts Fear-Memory Reconsolidation and Prevents the Return of Fear.

[2] Transcranial stimulation to prevent fear memories from returning.